Vatios USB-C explicados: por qué tu móvil no carga al número del cargador
Un cargador de 65 W no le da 65 W a tu móvil. Se los ofrece. Lo que el móvil acepta de verdad lo decide una negociación a tres bandas, y gana el que tiene el techo más bajo.
Las cajas de los cargadores están llenas de números: 20 W, 45 W, 65 W, 140 W. Se leen como si fueran marcas de velocidad, como si comprar uno más grande hiciera que todo cargue más rápido. No funciona así, y la distancia entre el número de la caja y el que acepta de verdad tu móvil es el malentendido más extendido de la electrónica de consumo.
El motivo es que los vatios no son un ajuste que elija nadie. Son un resultado: el de una conversación que ocurre en el primer segundo después de enchufar.
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La respuesta corta
- Los vatios se negocian, no se fijan. Cargador, cable y dispositivo declaran cada uno un techo, y se aplica el más bajo.
- Un cargador más grande no acelerará un móvil que ya recibe todo lo que pide. Sí acelerará un portátil que no lo recibe.
- La tensión se mueve en escalones fijos: 5, 9, 15 y 20 V, y en equipos más nuevos 28, 36 y 48 V.
- El PPS es la variable oculta en los móviles Android. Sin él, los Galaxy y los Pixel bajan a un escalón fijo más lento.
- Los cables limitan la corriente. Un cable USB-C normal lleva 3 A. Por encima de 60 W hace falta un cable con chip e-marker dentro.
Los vatios son voltios por amperios
Un vatio no es algo fundamental que puedas subir a voluntad. Es el producto de otras dos cosas:
Vatios = Voltios × Amperios
El USB nació con 5 V fijos, y la única forma de mover más potencia era empujar más corriente. Ese camino choca pronto con la física: la corriente es lo que calienta un cable, y el calor es lo que limita cuánto puede adelgazar y alargarse un cable. Así que USB Power Delivery tomó la otra vía. En vez de meter más amperios por el hilo, sube la tensión y mantiene la corriente contenida.
Por eso los números de los cargadores caen en valores raros como 27 W o 45 W y no en cifras redondas. No están elegidos por marketing. Salen de multiplicar los escalones fijos de tensión por un límite de corriente.
La escalera de Power Delivery
El USB-IF define un conjunto de tensiones fijas. Todo lo que llega hasta 100 W es el rango estándar (SPR); los tres escalones más altos se añadieron en Power Delivery 3.1 y forman el rango ampliado (EPR), que llega como máximo a 240 W.
| Escalón de tensión | Potencia máxima | Rango | Lo usan normalmente |
|---|---|---|---|
| 5 V | 15 W | SPR | Auriculares, relojes, accesorios antiguos |
| 9 V | 27 W | SPR | Casi todos los móviles a su velocidad de escalón fijo |
| 15 V | 45 W | SPR | Tabletas, portátiles finos |
| 20 V | 100 W | SPR | Portátiles: 60 W con un cable de 3 A, 100 W con uno de 5 A |
| 28 V | 140 W | EPR | Portátiles de alto rendimiento |
| 36 V | 180 W | EPR | Estaciones de trabajo, algunas pantallas |
| 48 V | 240 W | EPR | Portátiles gaming, monitores con alimentación |
Por qué tu dispositivo elige un escalón más bajo
Al enchufar, el cargador y el dispositivo intercambian mensajes por el canal de configuración del cable. El cargador anuncia los escalones que puede suministrar. El dispositivo pide uno. Si hay un cable de 5 A, su chip e-marker entra en la conversación y responde por esa corriente más alta.
Se aplican tres techos, y el resultado es el más bajo de los tres. Por eso mejorar un solo componente muchas veces no cambia absolutamente nada.
El diagnóstico útil
Antes de comprar un cargador más grande, averigua cuál de los tres es tu techo real. Si tu móvil se queda en 27 W, un cargador de 140 W lo carga exactamente en el mismo tiempo que uno de 30 W: solo tiene un margen que no estás usando.
PPS: el dato que nadie anuncia
La escalera fija tiene un fallo. Una batería no quiere una tensión constante; lo que pide va cambiando sin parar a medida que se llena. Obligarla a quedarse en un escalón fijo significa que el móvil tiene que quemar la diferencia por dentro, y eso sale en forma de calor, que es justo lo que hace que un móvil frene su propia carga.
El PPS (fuente de alimentación programable) resuelve esto. En vez de saltar de escalón en escalón, un cargador con PPS permite al dispositivo pedir una tensión exacta, ajustable en pasos de 20 mV, con la corriente en pasos de 50 mA. El móvil pide lo que necesita en cada momento y se desperdicia mucha menos energía en forma de calor.
Esto importa porque varios fabricantes ponen sus velocidades de carga de titular detrás del PPS:
- Samsung. La «Super Fast Charging» y la «Super Fast Charging 2.0» —25 W y 45 W en los Galaxy recientes— necesitan un cargador con PPS. Con un cargador sin PPS el móvil baja a un escalón fijo y carga bastante más despacio.
- Google Pixel. Usa PPS en la franja de 20-30 W, también con una alternativa más lenta.
- iPhone. Apple se queda en el USB-PD a secas. Para el iPhone 17, la propia Apple recomienda un adaptador de 40 W o más para llegar en torno al 50 % en unos 20 minutos.
El PPS casi nunca va en la portada de la caja. Suele ser una línea en la lista de características, a veces escrita como un rango del tipo «3,3-11 V / 5 A». Si tienes un Galaxy o un Pixel y carga más despacio de lo que prometían los análisis, esto es lo primero que hay que mirar.
El cable es un límite real
Un cable USB-C normal está homologado para 3 A. En el escalón de 20 V eso son 60 W, y no hay cargador que pase de ahí. Para llevar 5 A, un cable tiene que incorporar un chip e-marker que lo identifique durante el saludo inicial. Por encima de 100 W, los cables EPR tienen requisitos aún más estrictos y van marcados como tales.
Dos consecuencias prácticas. Un portátil que quiere 100 W cargará calladamente a 60 W con el cable equivocado: despacio y sin ningún mensaje de error. Y el cable fino que venía con tus auriculares es casi seguro un cable de 3 A, y puede que ni siquiera lleve datos.
Los cables fallan en silencio
Nada te avisa de que el cable es el cuello de botella. Si un dispositivo carga más despacio de lo que debería, cambia el cable antes de sustituir nada caro: es la prueba más barata y acierta sorprendentemente a menudo.
Los cargadores de varios puertos reparten el presupuesto
Un cargador «de 65 W» con tres puertos no ofrece 65 W por puerto. Tiene 65 W en total que repartir, y el reparto viene fijado en el firmware. Una distribución habitual da 45 W al primer puerto cuando está solo y baja a 45 W más 20 W en cuanto aparece un segundo dispositivo.
Por eso un portátil puede cargar bien toda la noche y ponerse a paso de tortuga en el momento en que alguien enchufa un móvil en el segundo puerto. Ese comportamiento viene documentado en la caja, normalmente en letra pequeña y como lista de combinaciones, y merece la pena leerlo antes de comprar.
Qué significa esto al comprar
- Ajusta el cargador a tu dispositivo más exigente, no al número más grande disponible. Un cargador de 45 W cubre cualquier móvil y casi todos los portátiles finos.
- Si tienes un Galaxy o un Pixel, exige PPS. Sin él estás pagando vatios que el móvil no va a aceptar.
- Compra un cable bueno. Un cable de 5 A con e-marker cuesta unos euros más y elimina toda una categoría de lentitudes misteriosas.
- Lee el reparto entre puertos si piensas cargar dos cosas a la vez.
- Olvídate del EPR salvo que tengas un portátil que lo pida. De 140 W para arriba es una especificación real con un sobreprecio real, y un móvil no la va a tocar jamás.
Lo tranquilizador de todo esto es que el sistema está diseñado para fallar sin riesgo. Un desajuste nunca daña nada: simplemente se queda en un escalón más bajo sin decir nada. El coste no es el peligro. Es el tiempo que pasas esperando a una batería que podría haberse llenado antes, y el dinero gastado en el eslabón que nunca fue el problema.
Fuentes
- USB-IF — USB Charger (USB Power Delivery) (la norma de carga USB)
- Plugable — What is 240 W USB Extended Power Range (EPR)? (qué es el rango ampliado)
- Apple Support — Fast charge your iPhone (carga rápida del iPhone)
- KYT Chargers — What is PPS vs PD charging? (PPS frente a PD)